¿Qué es el bloqueo y etiquetado? 7 pasos para llegar a LOTO Safety

A medida que evolucionaron los procesos industriales, el avance de las maquinarias comenzó a requerir procedimientos de mantenimiento más especializados. Ocurrieron incidentes más graves que involucraron equipos de alta tecnología en ese momento causando problemas para LOTO Safety. El mantenimiento de sistemas energizados potentes se identificó como uno de los factores clave que contribuyen a las lesiones y muertes en los tiempos en evolución.

En 1982, el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) publicó su primera guía sobre la práctica de bloqueo/etiquetado para brindar precauciones de seguridad en el mantenimiento de fuentes de energía peligrosas. Las pautas LOTO luego se convertirían en una regulación de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en 1989.

¿Qué es el bloqueo y etiquetado?

El bloqueo/etiquetado (LOTO) se refiere a las prácticas y procedimientos de seguridad que garantizan que las máquinas peligrosas se apaguen correctamente y no puedan liberar energía peligrosa de forma inesperada durante las actividades de mantenimiento.

Pautas de OSHA

Las pautas prescritas por OSHA cubren todas las fuentes de energía, incluidas, entre otras, mecánica, eléctrica, hidráulica, neumática, química y térmica. Las plantas de fabricación normalmente requerirían actividades de mantenimiento para una o una combinación de estas fuentes.

LOTO, como su nombre lo indica, especifica dos enfoques generales para garantizar que los empleados estén protegidos contra equipos peligrosos durante las actividades de mantenimiento: 1) bloqueo y 2) etiquetado. El bloqueo limita físicamente el acceso a ciertos equipos, mientras que el etiquetado proporciona señales de advertencia visibles para informar a los empleados sobre posibles peligros.

Cómo funciona el bloqueo y etiquetado

OSHA, a través del Título 29 del Código de Regulaciones Federales (CFR) Parte 1910.147 , proporciona estándares sobre el mantenimiento y servicio adecuado de equipos que potencialmente pueden liberar energía peligrosa. Las empresas deben identificar los equipos que la ley requiere que cumplan con estos estándares de mantenimiento. No solo para evitar fuertes multas, sino, lo que es más importante, para garantizar la seguridad de los trabajadores.

Se requiere un proceso de documentación sólido para garantizar que todos los equipos cumplan con las reglamentaciones federales sobre los procesos LOTO durante las actividades de mantenimiento. La capacidad de agregar procedimientos LOTO al CMMS puede mejorar significativamente la visibilidad del progreso de las tareas más peligrosas.

LOTO Safety: 7 pasos de bloqueo y etiquetado

Una vez que los equipos con fuentes de energía peligrosas se identifiquen correctamente y se documenten los procedimientos de mantenimiento, se deben realizar los siguientes pasos generales antes de llevar a cabo las actividades de servicio:

1. Prepárese para el cierre
2. Notificar a todos los empleados afectados de las actividades y equipos involucrados
3. Apague el equipo
4. Aísle el equipo de la fuente de energía peligrosa
5. Disipar la energía residual
6. Aplicar dispositivos de bloqueo o etiquetado aplicables
7. Verificar que el equipo esté correctamente aislado

LOTO Safety: herramientas de bloqueo y etiquetado

Las herramientas físicas requeridas para realizar los procedimientos LOTO se pueden clasificar generalmente en dos tipos:

Dispositivos de bloqueo :
Restricciones físicas que aseguran que un equipo en particular sea inaccesible o aislado; el ejemplo básico tiene la forma de un candado y una llave

Dispositivos de etiquetado :
Dispositivos de advertencia prominentes que identifiquen visiblemente un equipo como potencialmente peligroso; estos pueden ser en forma de signos o símbolos fijados de forma segura al equipo

Más recientemente, se están utilizando herramientas no físicas, como software especializado, para que los procesos LOTO se realicen de manera más eficiente. El seguimiento de las actividades de LOTO a través del software de gestión de mantenimiento es una funcionalidad ventajosa para garantizar el cumplimiento exacto de los estándares.

La importancia del bloqueo y etiquetado

Los informes de incidentes muestran que se podría haber evitado una gran cantidad de tragedias de mantenimiento implementando algún proceso básico de bloqueo/etiquetado.

En 2012, la trágica muerte de un joven de 21 años en su primer día como trabajador temporal podría haberse evitado si solo se hubieran tomado las precauciones LOTO adecuadas. Se encendió por error una máquina paletizadora mientras realizaba tareas de limpieza.

Se debe tener en cuenta la promoción de una cultura de seguridad en las operaciones de una planta para proteger a los empleados de daños evitables. Los procesos aparentemente obvios pueden recorrer un largo camino si se realizan de manera consistente y consciente. Observar la práctica de bloqueo/etiquetado es una forma concreta de hacer que el lugar de trabajo sea más seguro.

Conclusión

Realizar procedimientos de bloqueo/etiquetado es una forma de garantizar la seguridad de los trabajadores, en particular frente a fuentes de energía peligrosas. El incumplimiento de los estándares LOTO no solo genera multas, sino que también puede causar lesiones e incluso muertes. Las herramientas como los dispositivos de bloqueo y etiquetado, así como el software disponible, deben maximizarse para hacer que el lugar de trabajo sea más seguro.