¿Nuestra sociedad actual pone demasiado énfasis en la innovación en lugar del mantenimiento?

La respuesta corta es, "Potencialmente".

Ahora bien, eso no significa que la innovación sea algo malo. Creo que es genial ampliar los límites de lo que es posible y hacer avanzar nuestra tecnología. Pero podríamos estar enfocándonos en eso hasta el punto en que descuidemos el mantenimiento adecuado.

Echemos un vistazo a cómo hemos estado manejando nuestras carreteras. De los $416 mil millones que EE. UU. gastó en su infraestructura vial en 2014, alrededor de $181 mil millones se destinaron a proyectos de capital (construcción nueva, mejoras, etc.). Eso dejó alrededor de $ 234 mil millones para mantenimiento y operación.

Haciendo los cálculos, eso significa que alrededor del 43 % del presupuesto se destinó a nuevas construcciones o a mejorar la infraestructura existente.

Aquí está el problema, sin embargo. Los puentes de Estados Unidos están fallando gradualmente . Alrededor del 8% (más de 47,000) de todos los puentes de los Estados Unidos necesitan reparaciones desesperadamente, y alrededor del 38% necesitan algún trabajo de reparación en general, aunque no todos con la misma urgencia. Tal como está ahora, tomaría alrededor de 80 años arreglar todo lo que necesita arreglarse.

Y esos son solo nuestros puentes, no el sistema de carreteras en su conjunto. La necesidad de reparaciones y mantenimiento regular es alta (y sigue creciendo), y estamos invirtiendo casi la mitad de nuestro presupuesto en proyectos de capital.

Por supuesto, ese es solo un ejemplo de la infraestructura vial de nuestra nación. En general, vemos un gran impulso hacia la innovación y se podría argumentar que no estamos manteniendo lo que ya tenemos tan bien como deberíamos.

Por otro lado, también podríamos argumentar que mucho de lo que ya tenemos será reemplazado a medida que avance la tecnología. Eso puede ser cierto en algunos casos, pero cualquiera que haya estado involucrado en la planificación del mantenimiento sabe que no se puede simplemente ejecutar todo y luego reemplazarlo con algo nuevo. La mayoría de las empresas no tienen el presupuesto para seguir reemplazando activos costosos.

La innovación es algo bueno, pero por muy bueno que sea para todos tener el equipo más actualizado para sus operaciones, hacer esas actualizaciones no siempre puede suceder de inmediato. A veces, vale más la pena mantener sus activos actuales en buen estado que invertir en equipos nuevos cada vez que sale algo. Los costos de actualización a menudo superan los beneficios.

Y cuando se trata de puentes, realmente no deberías ejecutarlos en el suelo de todos modos.