Vida útil de un Activo: Definición y Ejemplos

¿Cómo se determina la vida útil de un activo?

Los activos comerciales, como maquinaria, equipo, vehículos e incluso edificios, se deprecian con el tiempo.

Vale la pena señalar que la "vida útil" no es lo mismo que la vida real de un activo. Un equipo puede durar mucho más que su vida útil estimada, pero necesitará más y más mantenimiento a medida que llegue a ese punto. Además, un activo puede volverse obsoleto o requerir reparaciones importantes. Un activo especialmente antiguo, aunque técnicamente funcional, puede ser más un pasivo que un beneficio si requiere reparaciones frecuentes.

En la gestión de activos, las estimaciones de la vida útil se utilizan para determinar cuánto tiempo se debe conservar un activo antes de reemplazarlo. Esto es especialmente importante en la planificación del mantenimiento, ya que puede ayudar a informar las decisiones sobre si se deben realizar reparaciones importantes en un equipo antiguo. Por ejemplo, si un activo mecánico está llegando a su vida útil y se descompone, un director de mantenimiento puede considerar que es más rentable reemplazarlo que repararlo.

En términos de planificación financiera, la vida útil de un activo se utiliza para calcular la depreciación a efectos fiscales. A medida que un activo se deprecia, las empresas pueden restar el monto de la depreciación de su ingreso imponible durante la vida útil del activo.

¿Cuál es la vida útil de un activo?

La vida útil de un activo es una estimación del número de años que permanecerá en servicio rentable. El propósito de una estimación de la vida útil es determinar cuánto tiempo permanecerá un activo en condiciones de uso. Desde un punto de vista financiero, esto significa el período de tiempo en el que un activo generará un beneficio económico para el negocio.

Cómo determinar la vida útil de un activo

Más comúnmente, la depreciación de los activos se calcula dividiendo el costo del activo por el número estimado de años en su vida.

Varios factores, como la frecuencia de uso, el entorno de trabajo y el mantenimiento realizado en el activo, afectan su vida útil, por lo que puede ser difícil calcular un valor absoluto.

Las empresas pueden determinar la vida útil de un activo a través de una variedad de medios, incluidos los siguientes:

Método fácil: consulte con el IRS

Irónicamente, la forma más sencilla es simplemente consultar al IRS.

La Publicación 946 del IRS, Apéndice B , enumera las estimaciones de vida útil por industria y aplicación. Estas estimaciones se pueden usar como referencia para la vida útil de sus activos y, por lo general, se usan para calcular la depreciación con fines fiscales.

Las estimaciones del IRS también son útiles cuando se toman decisiones de mantenimiento: si ya no puede reclamar beneficios fiscales por la depreciación de los activos, puede que no valga la pena repararlos.

Especificaciones del fabricante

Sin embargo, supongamos que desea ser más preciso. El fabricante puede proporcionar datos que pueden ayudarlo a estimar la vida útil de un activo.

A veces, no es tan sencillo como "X" número de años. Es posible que le den algo en horas o en número de ciclos. Sin embargo, esos datos siguen siendo útiles. Al conocer la cantidad esperada de usos, ciclos, horas de funcionamiento, etc., puede realizar cálculos basados en su propio uso diario.

Historia pasada

Si ha utilizado equipos similares en el pasado, la vida útil promedio de esos activos puede informar mejor sus estimaciones de vida útil. Si ciertas máquinas tienden a durar más en sus operaciones de lo que indican las especificaciones del fabricante, sabrá tener en cuenta algunos años adicionales para equipos similares.

Ajustes Anuales

A medida que opere su equipo, se desgastará y es posible que tenga algunas fallas. Si el activo tiene un mantenimiento deficiente, es probable que tenga una vida útil más corta. Las fallas significativas en el activo deben tenerse en cuenta en sus estimaciones de vida útil a medida que ocurren.

Los cambios económicos también pueden ser un problema. Sus procesos pueden crecer o cambiar de enfoque, dejando un equipo obsoleto. Es posible que se desarrollen nuevas tecnologías que requieran actualizaciones.

Cada uno de estos métodos de cálculo se basa en gran medida en la especulación y los datos anteriores. Como tal, deberá asegurarse de estar al tanto de todos los activos en sus operaciones, como con un CMMS . Más que nada, eso lo ayudará a hacer estimaciones precisas de la vida útil.

Dicho esto, los valores estimados establecidos por el IRS no son absolutos y los números se pueden ajustar en función de varios factores, como los avances tecnológicos, los cambios económicos y el uso real del activo.

Ejemplo de vida útil

Un fabricante de papel compra una nueva caldera para utilizarla en sus procesos, a saber, astillas de madera al vapor. Su unidad anterior les duró 25 años, lo esperado para grandes calderas industriales. Como tal, el equipo de gestión de activos podría determinar que la vida útil de esta caldera será la misma.

Sin embargo, el IRS enumera los equipos de fabricación de papel y pulpa con una vida útil de clase de 13 años, y el período GDS (sistema general de depreciación) es de solo 7 años. La vida útil no es lo mismo que la esperanza de vida real, y si la empresa insiste en una vida útil de 25 años en sus impuestos, podría terminar pagando más impuestos de los que debería.

Su estimación de vida útil afectará su planificación de mantenimiento. A medida que la caldera se acerca al final de su vida útil, es menos probable que la empresa invierta dinero en repararla, especialmente si ya no puede reclamar la depreciación del activo en sus impuestos. Cuanto más larga sea la vida útil de la caldera, más tiempo tendrá sentido seguir reparándola.

Cálculo de la depreciación de activos

La vida útil es fundamental para la depreciación. En general, cuanto más larga sea la vida útil, más lentamente se depreciará.

Por ejemplo, suponga que un activo valorado en $50 000 con un valor de rescate de $12 000 tiene una vida útil de 10 años. Utilizando el método de depreciación en línea recta, la depreciación del activo se calcularía de la siguiente manera:

($50,000 costo - $12,000 valor de rescate) ÷ 10 años = $3,800 por año

Si el activo tiene una vida útil un poco más larga de 15 años, los cálculos se ven así:

($50,000 - $12,000) ÷ 15 años = alrededor de $2,533 por año

El activo proporciona un monto de exención más bajo, pero la empresa podría reclamar esa exención por cinco años más.

Conclusión

La vida útil representa cuánto tiempo es probable que sea rentable para el negocio. Se utiliza para calcular la depreciación de un activo y, al mismo tiempo, ayuda a informar las decisiones de compra y mantenimiento. Cuanto más larga sea la vida útil del activo, menor será su tasa de depreciación, pero también más tiempo se beneficiará la empresa.